Như tôi đã đăng kỳ trước ở www.vanhocmang.net (xem bài Đã tìm được tác giả thật thay cho Lincoln ra sau bài đầu tiên Đề thi văn đại học 2009 bị sai, sự thật về lời nói của cố tổng thống Mỹ) tôi tìm ra được bản chụp cuốn sách giáo khoa năm 1969 ở Mỹ, mà chỗ đề tên tác giả ghi “Người Mẹ”, song song với đó, tôi tìm được trên kho sách Google một cuốn phát hành năm 1960. Đó là kỷ yếu hội thảo thiên chúa giáo ở Mỹ. Google báo trong văn bản có một số câu văn giống trong Bức Thư, mà cuốn kỷ yếu lại in trước cuốn sách giáo khoa Mỹ kia tận 9 năm. Trong Bức Thư có những đoạn mong muốn con trai được dạy để có niềm tin, khiến tôi suy nghĩ hay là tác phẩm có nguồn gốc từ tôn giáo! Tôi cố gắng tìm đọc nội dung bên trong cuốn kỷ yếu tôn giáo nhưng không tìm được chỗ nào cho đọc, khiến tôi buộc phải xoay sang thử các hướng khác.

Khi tổng kết lại tất cả các nội dung có trong tay, tôi phát hiện ra có khá nhiều dị bản khác nhau của tác phẩm. Việc đó làm cho công việc xác minh càng trở nên khó khăn hơn. Trong các dị bản đó, tôi chú ý đến nhất là dị bản có bối cảnh hoàn toàn không phải là bức thư gửi hiệu trưởng mà lời cầu nguyện của phụ huynh, cầu cho Thế Giới dạy cho con trai mới vào lớp 1 những điều tốt đẹp. Có rất nhiều bài viết trên mạng về tác phẩm này, mọi người đa phần kể là đã đọc được nó từ hàng chục năm trước, thường là được trường phát tặng khi đưa con đi khai giảng. Sau hàng chục năm họ lôi ra và thấy tác phẩm vẫn lay động lòng người như phút đầu, nên họ gửi lên mạng để chia sẻ với bạn bè. Tuy nhiên đa phần đều nói bản copy của họ không đề tên tác giả. Có một số nơi đề tên người ở cuối bài nhưng tìm hiểu kỹ thì thấy họ đề sai.

Dù sao cuối cùng các nguồn thông tin hội tụ lại rằng tác giả là Dan Valentine và từng đăng ở tuyển tập Ideals Scrap Book phát hành năm 1961. Tôi đi tìm nội dung quyển này nhưng không ở đâu có, chỉ thấy trên mạng bán sách cũ có nhiều nơi rao bán quyển này. Đến tận ngày hôm nay vẫn có rất nhiều người đang rao bán quyển này chứng tỏ tuyển tập thơ này đã từng rất nổi tiếng. Tôi định mua nhưng lại thôi vì chuyển phát bình thường từ Mỹ về VN phải mất 3 tuần, chuyển nhanh cũng mất mấy ngày, mà có khi còn bị hải quan chặn vì là tác phẩm văn hóa nước ngoài.

Sách cũ có thơ của Dan Valentine bán rất nhiều trên mạng

Tôi phải đổi chiến thuật tìm kiếm, tìm ở các kho chụp các bài báo cổ, và cuối cùng đã tìm ra 1 bản chụp thú vị tháng 9/1969.

Báo 1969 đăng lại tác phẩn của Dan Valentine

Tuy nhiên theo nhiều nguồn tin thì 1969 không phải là năm đầu tiên tác phẩm này xuất hiện, nên tôi chưa thể chấm dứt cuộc tìm kiếm.

Phải đến khi tìm ra 1 dịch vụ tìm kiếm thông tin chuyên dụng thì việc tìm kiếm mới trở nên dễ dàng hơn. Tôi tìm thấy bản cáo phó của Dan Valentine đăng trên tờ The Gainesville Sun số ra thứ Sáu ngày 15/2/1991, tôi lược dịch:

Dan Valentine, tác giả, người kể chuyện hài hước, người phụ trách chuyên mục trên báo trong suốt 30 năm, đã ốm và qua đời vào thứ Ba ở thành phố Salt Lake ở tuổi 73.
Valentine ban đầu viết cho The Salt Lake Telegram rồi sau đó là The Salt Lake Tribune. Ông đã viết hàng ngàn bài báo có tên “không có gì nghiêm trọng” và hơn 3 tá sách. Một trong các bài nổi tiếng nhất của ông là “Thế giới Thân yêu”, mô tả các niềm hi vọng và lo lắng của ông đối với người con trai sắp đi học. Valentine về hưu năm 1980 sau khi bị thương nặng ở đầu trong 1 cú ngã.

Báo đăng cáo phó Dan Valentine năm 1991

Bản cáo phó này khẳng định tác phẩm đang gây tranh cãi là của Valentine, dưới cái tên chính thức “Thế giới Thân yêu” (Dear World).

Sau cùng tôi cũng tìm được vài tờ báo cổ khác nói rằng tác phẩm được sáng tác vào 1944. Ví dụ như có bài của The Daily Times News (Burlington, North Carolina) đăng ngày 6/9/1969 nói “Bài sau đây đã được phát hành 25 năm trước bởi Liên Minh Báo Chí Bắc Mỹ, … mỗi năm vẫn có vài độc giả yêu cầu sao lại”.

Bài báo năm 1969, nhắc tới việc tác phẩm đã ra đời 25 năm trước

Hơi đáng tiếc là thời gian có hạn, tôi đã không tìm được tờ báo cổ đăng bài của Dan Valentine lần đầu năm 1944, từ khi chiến tranh thế giới thứ 2 còn đang diễn ra khốc liệt.

Tuy nhiên qua các nguồn tin cổ đáng tin cậy đã trình bày ở trên, tôi có thể khẳng định tác phẩm trong sách Ngữ Văn 10 cuả Việt Nam, vốn được cho là của Lincoln, thực ra là tác phẩm “Thế giới Thân yêu” (tên tiếng anh là “Dear World”, còn được biết đến tên khác là “Teach Him World”) của Dan Valentine. Vì vậy tôi xin đưa các thông tin tôi tìm được cùng các lập luận của mình, rất mong bộ GD&ĐT xem xét để hiệu đính SGK, trả lại tên tác giả cho một tác phẩm bất hủ.

Ở bài trước Nam đã dẫn nguồn cho thấy sách giáo khoa tiếng Anh của Mỹ năm 1969 cũng đăng tác phẩm của Dan Valentine, tuy nhiên đã ghi sai tên tác giả, ghi là “Người Mẹ” (His Mother). Điều này có thể thấy biên soạn sách là một vấn đề rất khó, chỉ cần 1 chút bất cẩn là có thể dẫn tới những sai lầm đáng tiếc.

Sách giáo khoa Mỹ 1969 cũng ghi sai tác giả!

Còn với Dan Valentine, cảm ơn ông vì một tác phẩm tuyệt vời, chúc ông yên nghỉ vĩnh hằng.

Nơi yên nghỉ cuối cùng của Dan Valentine và vợ

Related Posts

1. Đã tìm được tác giả thật thay cho Lincoln
2. 18/08/09 – Tọa đàm về tác phẩm của Đặng Thiều Quang
3. Tin thêm về tọa đàm tác phẩm Đặng Thiều Quang
4. Chính độc giả khai sinh ra tác phẩm văn học mạng
5. Đề thi văn đại học 2009 bị sai, sự thật về lời nói của cố tổng thống Mỹ